Un rapport de l’OCDE, de la Banque mondiale et de Facebook quantifie l’impact de Covid sur les PME. Fermées surtout celles dirigées par des femmes d’affaires, en raison du devoir disproportionné de prise en charge de la famille et parce qu’elles étaient plus touchées par les mesures de lockdown.
Covid-19 a marqué la vie des entreprises dans toutes les économies du monde. Le premier rapport qui photographie les effets sociaux de la pandémie sur les petites et moyennes entreprises dans plus de 50 pays a été publié par Facebook. Le rapport sur la situation mondiale des petites entreprises, compilé par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et la Banque mondiale, affirme que la pandémie a principalement touché les entreprises de moins de 500 employés, dispersant les inégalités et ciblant les groupes les plus vulnérables.
Dans les pays membres de l’OCDE, les petites et moyennes entreprises (PME) représentent environ 99 % du total et emploient 65 % de la main-d’œuvre. Entre janvier et mai de cette année, plus d’un quart d’entre elles ont fermé, un chiffre qui, dans certains cas, dépassait 50 % ; tandis qu’un tiers des entreprises qui n’ont pas dû fermer ont réduit leurs effectifs. Cependant, toutes n’ont pas été touchées de la même manière. Les petites entreprises, dont le propriétaire est souvent aussi le seul employé, ont fermé plus rapidement que les autres. Une situation qui a surtout touché les femmes. En fait, le rapport explique que les fermetures ont touché “de manière disproportionnée” les PME dirigées par des femmes et que les femmes entrepreneurs ont 7 % de chances de plus de fermer que leurs collègues masculins.
Tout en soulignant qu’en général, le développement des petites et moyennes entreprises conduit à l’inclusion, les résultats recueillis montrent que, dans l’ensemble, les femmes ont peut-être été plus touchées que les hommes par les mesures de fermeture. En effet, ce sont les entreprises sans salariés, qui sont les plus nombreuses à fermer, alors que celles traditionnellement dirigées par des femmes sont concentrées dans les secteurs les plus touchés par la pandémie.
La quarantaine a compliqué les choses pour les travailleuses, qui ont souvent porté le fardeau des tâches ménagères. Un pourcentage important de tous les entrepreneurs interrogés ont déclaré consacrer six heures ou plus par jour aux tâches ménagères et aux soins. Cette situation concerne principalement les femmes. En fait, dans tous les pays qui ont participé à l’enquête, les femmes entrepreneurs sont statistiquement plus susceptibles de devoir s’occuper de leurs enfants ou d’autres personnes à charge, ainsi que d’enregistrer une faible propension à recevoir de l’aide de leur conjoint. Dans certains des pays présentant les plus grandes disparités – Australie, Belgique, Hongrie, Pays-Bas, Roumanie et Russie – la probabilité de devoir remplir des obligations de soins a atteint jusqu’à 50 %. Entre 20 et 30 % des femmes ne pourront pas compter sur leur conjoint.
La pandémie de Covid-19 pourrait avoir exacerbé cette situation en introduisant des responsabilités supplémentaires, comme l’aide à l’apprentissage à distance. Environ deux tiers (67 %) des entrepreneurs de l’échantillon ont déclaré que les responsabilités domestiques avaient un impact sur leur travail. Les tâches domestiques (31 %) et la garde d’enfants (26 %) sont les actions qui interfèrent le plus.
Cependant, la dureté et donc les effets socio-économiques de la quarantaine n’ont pas reçu la même réponse politique partout : certains gouvernements, en particulier ceux des pays à revenu élevé, ont pu offrir une aide, comme un soutien salarial et des subventions pour compenser l’impact de la pandémie, tandis que dans les pays les plus pauvres, le lockdown a été plus dur également en termes économiques.
Selon le rapport de l’OCDE et de la Banque mondiale, les systèmes d’aide à l’emploi et aux salaires dans les pays à revenu élevé, en particulier dans la région européenne, ont peut-être contribué à compenser une partie de l’impact de la pandémie sur les travailleurs, bien que le type de soutien public disponible pour les PME diffère sensiblement dans les différents pays analysés par l’échantillon. L’impact de la pandémie sur l’emploi semble avoir été particulièrement sévère dans les pays à faibles et moyens revenus. Dans les pays d’Afrique subsaharienne, environ la moitié des entreprises ont déclaré avoir dû réduire leurs effectifs en réaction à la pandémie au moment de l’enquête (28-31 mai). En moyenne, parmi toutes les PME ouvertes pendant la période de l’enquête (à l’exclusion de l’Europe), plus de 30 % ont déclaré avoir été contraintes de réduire leurs effectifs en raison de la pandémie.
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